Экзотика с нами

В Израиле «салатом» называют все подряд — крупно нарезанные помидоры с огурцами, мелко нарубленные свежие и вареные овощи, тушеные баклажаны и пасту из протертого хумуса. Но это еще ладно. С чем я никак не могу согласиться, так это с тем, что рыбья икра в майонезе называется «салат икра», с ударением на «и». Где там овощи? Сплошная экзотика!

Как и некоторые фрукты и овощи, которые я попробовала, только приехав в Израиль. Например, гуайява. Не только попробовать – понюхать страшно! Когда наступает сезон этого фрукта, я боюсь заходить в супермаркет: мне кажется, что убили кошку, оставили ее в отделе овощей и щедро полили фруктовым освежителем воздуха. Хотя многим запах гуайявы нравится. Этот фрукт как селедка: вы не найдете человека, равнодушного к этой рыбе – ее или обожают, или ненавидят.

Или возьмем, например, авокадо. В детстве я зачитывалась приключенческими романами, где герои посещали дальние страны, а там пили кокосовое молоко и закусывали спелым авокадо. На бумаге это выглядело божественно, а что на самом деле? Кокосовое молоко оказалось мутной жидкостью с привкусом мыла, а авокадо – не сладким, не соленым, а просто неизвестно чем, без вкуса и запаха.

И только попробовав мексиканский салат гуакамоле, я примирилась с авокадо, а вскоре полюбила его всей душой.

В Мексике любят авокадо так же, как и у нас, в Израиле, куда этот рецепт привезли аргентинские евреи.
Слово «авокадо» пришло к нам из языка древних ацтеков и происходит от слова «ahuacatl», что означает «яичковое дерево». Древним ацтекам эти плоды, растущие парами, напоминали тестикулы. Так они и объяснили испанским колонизаторам, которые, будучи по натуре отъявленными ханжами, тут же запретили авокадо к употреблению, считая его возбудителем низменных страстей.

На самом же деле в авокадо нет никаких афродизиаков, зато в наличии полный набор витаминов. Особенно много витамина А и В1; есть также тиамин, рибофлавин, железо, кальций, фосфор и аскорбиновая кислота. По калорийности авокадо – король фруктов. Он очень питателен, но не содержит вредных жиров, и считается диетическим продуктом. В составе авокадо нет ни грамма холестерина, но присутствуют мононенасыщенные жиры, которые расщепляют избыток холестерина в крови. Исследования показали, что присутствие этих веществ в организме снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Если вы купили твердые плоды, не спешите их есть: заверните их в мятую газету и положите в темное место – через пару дней авокадо станет мягче, и вы сможете намазывать его на хлеб. Я люблю не зеленые авокадо, а черные, бугристые, называемые «аллигаторова груша» — их мякоть более сладкая и маслянистая.

Баклажаны я люблю не меньше.

Происхождение кунжута, кстати, довольно экзотично. Его родина – Индия. Сегодня он растет в Эфиопии, Египте, Греции, Иране, Индии.

У кунжута (на иврите – сумсум) есть и другое популярное имя – сезам, известное нам по сказкам «1001 ночи». Паролем «Сезам, откройся!» Али-баба открывал вход в пещеру с сокровищами.

Кунжут культивировали еще во времена Александра Македонского. Так, историк Квинт Курций Руф, живший в I веке н.э., писал: «Македоняне Александра Македонского взамен благовонного масла мазали тело соком растения сезам (т. е. кунжутным маслом); одна мера такого сока стоила двести сорок денарий».

А что готовили древние вавилоняне и что едят сейчас жители горного Перу, я расскажу вам как-нибудь в другой раз.

К. Певзнер. Очерки о кулинарии — 2